จากตำนานสู่จุดเปลี่ยน Bentley EXP 15 Concept จุดประกายความตื่นเต้น สู่จักรวาล EV ที่ไม่เหมือนใคร!

การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของ Bentley รถยนต์ไฟฟ้าคันแรกพร้อมรูปลักษณ์ที่แปลกใหม่

Bentley กำลังเตรียมเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าคันแรกในปี 2026 และได้เผยโฉมแนวคิดการออกแบบด้วย EXP 15 Concept ซึ่งถือเป็นการพลิกโฉมครั้งใหญ่สำหรับแบรนด์ โดยถูกขนานนามว่าเป็น “ซีดานสปอร์ตยกระดับ” แม้ว่าหลายคนอาจไม่ได้คาดหวังให้ Bentley เดินตามรอย Toyota Crown และ Volvo S60 Cross Country แต่ EXP 15 กลับเป็นการผสมผสานระหว่างคูเป้ ซีดาน และครอสโอเวอร์เข้าด้วยกัน เป็นการรวมกันที่แปลกตา แต่ Robin Page ผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบของ Bentley ได้ให้บริบทว่า “เป็นที่ชัดเจนว่า SUV เป็นกลุ่มที่กำลังเติบโต และเราเข้าใจตลาด GT – ตลอดสี่รุ่นของ Continental GT – แต่กลุ่มที่ยุ่งยากที่สุดคือซีดาน เพราะมันกำลังเปลี่ยนแปลง” เขากล่าวเสริมว่า “ลูกค้าบางรายต้องการรูปทรงซีดานแบบ ‘สามกล่อง’ แบบคลาสสิก บางรายต้องการการออกแบบแบบ ‘กล่องเดียว’ และบางรายก็ต้องการอะไรที่ยกระดับขึ้น ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาสที่เราจะได้พูดคุยกับผู้คนและสัมผัสความรู้สึก”

รูปทรงใหม่สำหรับแบรนด์

Bentley น่าจะได้รับความคิดเห็นมากมาย เนื่องจากแนวคิดที่ออกมานั้นไม่ได้มีลักษณะเหมือน Bentley เลย แต่กลับเป็นรูปทรงที่เรียบง่ายดูทันสมัยและไม่เด่นชัด คล้ายกับ Volvo ผสมผสานกับกลิ่นอายของ Jaguar ซึ่งอาจไม่ใช่สิ่งที่นักออกแบบตั้งใจให้เป็น แต่ EXP 15 มีส่วนหน้าแบบ Upright Elegance ที่โดดเด่นด้วยกระจังหน้าขนาดใหญ่ที่ปิดทึบ โดยใช้แสงเพื่อเลียนแบบรูปลักษณ์ของกระจังหน้าแบบดั้งเดิม ในขณะเดียวกันก็เปลี่ยนองค์ประกอบที่ไม่จำเป็นให้เป็น “ชิ้นงานศิลปะดิจิทัล”

นอกจากนี้ ยังมีไฟหน้าแนวตั้งและ สัญลักษณ์ปีกใหม่ของ Bentley พร้อมด้วยเครื่องประดับบนฝากระโปรงหน้าที่เรืองแสง และช่องเก็บของด้านหน้า (frunk) ซึ่งเข้าถึงได้ผ่าน “ฝาครอบเครื่องยนต์แบบบานพับสไตล์เปียโน”

มองไปด้านหลัง จะเห็นฝากระโปรงหน้าที่ค่อนข้างเรียบ ซึ่งเชื่อมกับเสา A สีดำที่ลาดเอียง โดยไหลรวมกับหลังคาสีดำที่ลาดเอียง ซึ่งตัดกับตัวถังสีเงินทองที่เปล่งประกาย

แนวคิดนี้มีตัวถังที่เพรียวบาง ซึ่งผสมผสานพื้นผิวที่ตึงเครียดกับเส้นสายที่คมชัดและซุ้มล้อทรงกลม นอกจากนี้ยังมีซุ้มล้อหลังที่ดูแข็งแกร่งและเรือนกระจกที่เพรียวบาง เรายังสามารถเห็นล้อที่ปรับแต่งตามหลักอากาศพลศาสตร์และระยะห่างจากพื้นดินที่สูงพอสมควร

EXP 15 เป็นรถยนต์ที่แปลกตาเนื่องจากมีการจัดเรียงประตูแบบสามบาน โดยมีประตูเดียวที่ฝั่งคนขับ และสองประตูที่ฝั่งผู้โดยสาร ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีประตูหน้าสองบาน แม้ว่ารถจะมีที่นั่งคนขับเพียงที่เดียว

ส่วนท้ายรถดูไม่น่ารังเกียจเท่าไรนัก แต่ค่อนข้างธรรมดา ยกเว้นสปอยเลอร์หลังแบบแอคทีฟสองตัวที่ติดตั้งอยู่บนหลังคา นอกจากนี้ยังมีดิฟฟิวเซอร์แบบแอคทีฟและไฟท้ายที่มีสไตล์ ซึ่งชวนให้นึกถึงการออกแบบสนามแข่งของ Dodge อย่างคลุมเครือ

Bentley ไม่ได้ให้รายละเอียดเจาะจงมากนัก แต่ยืนยันว่าแนวคิดนี้มีความยาวเกิน 196.9 นิ้ว (5,000 มม.) ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจมีขนาดเล็กกว่า Flying Spur ซึ่งมีความยาว 209.3 นิ้ว (5,316 มม.)

แม้ว่ารถ EV ที่จะผลิตจริงจะแตกต่างจากแนวคิดนี้มาก แต่ Bentley กล่าวว่ามัน “ให้คำแนะนำเกี่ยวกับการออกแบบ” ของรถยนต์รุ่นในอนาคต พวกเขาแนะนำว่าเราสามารถคาดหวังตัวถังที่ทันสมัยและมีรูปทรงมากขึ้น รวมถึงความพยายามในการลด “น้ำหนักทางสายตา”

การตกแต่งภายในที่แปลกและยืดหยุ่น

ความแปลกยังคงดำเนินต่อไปภายใน เนื่องจาก EXP 15 มีการตกแต่งภายในแบบสามที่นั่งพร้อม “พื้นที่เก็บของในห้องโดยสารที่เป็นนวัตกรรมใหม่สำหรับสัตว์เลี้ยงอันเป็นที่รักและ/หรือกระเป๋าเดินทาง” ในความพยายามนี้ Bentley ได้พัฒนาที่นอนสุนัขที่สามารถรัดติดกับตำแหน่งที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้าได้ตามปกติ ผู้ขับขี่สามารถเลือกที่จะมีกระเป๋าเดินทางสองใบวางอยู่ข้างๆ ได้ ซึ่งสันนิษฐานว่าเต็มไปด้วยเงินสด

ความแปลกประหลาดไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น เนื่องจากเบาะนั่งฝั่งผู้โดยสารสามารถปรับได้สามตำแหน่ง ได้แก่ ตำแหน่งด้านหลังแบบ Standard โหมด Relax ที่เอนหลัง และโหมด Co-Pilot ที่เห็นเบาะนั่งเลื่อนขึ้นมาข้างคนขับ นอกจากนี้ เบาะนั่งยังสามารถหมุนได้ 45 องศาออกไปด้านนอกเพื่อปรับปรุงการเข้าออก

Bentley ระบุว่ามีพื้นที่วางขามากมายในตำแหน่งที่นั่งด้านหลัง เนื่องจากไม่มีที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้า บริษัทยังกล่าวถึงระบบ Concertina Floor Storage ซึ่งมีที่วางเท้าที่พับลงไปในพื้นเมื่อไม่ใช้งาน

นอกจากเบาะนั่งแล้ว ยังมีแผงหน้าปัด ‘Wing Gesture’ ที่สามารถทำหน้าที่เป็นจอแสดงผลดิจิทัลเต็มความกว้างได้ โดยมีแผงมาตรวัดดิจิทัลที่เพรียวบางและระบบสาระบันเทิงที่แสดงเป็น “มหัศจรรย์ทางกลไก” อย่างหลังนี้ถูกขนานนามว่าเป็น “อุปกรณ์คล้ายนาฬิกาที่มีนิ้วที่เคลื่อนไหวได้และเรืองแสงได้หลายนิ้ว … ซึ่งสามารถระบุทิศทางการเดินทางของรถ สถานะการชาร์จไฟฟ้า และอื่นๆ อีกมากมาย” นอกจากนี้ยังมีจอแสดงผลด้านผู้โดยสารด้านล่าง ซึ่งดูไม่เข้าที่เนื่องจากไม่มีที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้า

ที่น่าสนใจคือ จอแสดงผลสามารถปิดได้เพื่อเผยให้เห็นพื้นผิวไม้ที่ประดับประดาด้วยไม้วีเนียร์ที่มองเห็นได้ภายใต้กระจก นั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่น่าสนใจ เนื่องจากเราสามารถเห็นพวงมาลัยที่มีสไตล์และอุปกรณ์สวิตช์แบบอวองต์การ์ด ดังที่ Page กล่าวว่า “เราคิดว่าผู้คนจะเบื่อกับประสบการณ์ดิจิทัลทั้งหมด และกำลังโหยหาองค์ประกอบทางกลไกทางกายภาพด้วย”

Bentley ไม่ได้พูดถึงเบาะนั่งด้านหลังมากนัก แต่พวกมันถูกแยกออกจากกันด้วยคอนโซลที่มีจอแสดงผลในตัว รวมถึงโคมไฟที่มีสไตล์ นอกจากนี้ คอนโซลยังมีตู้เย็นและปุ่มควบคุมเฉพาะ

เนื่องจากแนวคิดนี้เป็นส่วนหนึ่งของครอสโอเวอร์ EXP 15 จึงมีพื้นที่เก็บสัมภาระที่กว้างขวางซึ่งสามารถใช้เป็นพื้นที่ปิกนิกหรูหราได้ ประตูท้ายรถบางส่วนพับลงเพื่อเผยให้เห็นที่นั่งเล็กๆ สองที่นั่งที่เพิ่มความนุ่มนวลที่จำเป็นอย่างยิ่ง โคมไฟด้านหลังและตู้เย็นจากคอนโซลยังสามารถเลื่อนกลับไปที่ท้ายรถเพื่อยามเย็นที่สง่างามใต้แสงดาว

รายละเอียดระบบขับเคลื่อน

ในขณะที่รุ่นผลิตจริงจะมาในปีหน้า บริษัทก็ยังคงปิดบังรายละเอียดเกี่ยวกับระบบขับเคลื่อน อย่างไรก็ตาม แบรนด์รถยนต์หรูหราพิเศษกล่าวว่าแนวคิดนี้ “ถูกสร้างขึ้นให้มีระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าเต็มรูปแบบ ขับเคลื่อนสี่ล้อ พร้อมระยะทางที่ยาวไกลและความเร็วในการชาร์จที่เทียบเท่ากับความสะดวกสบายที่ลูกค้าคาดหวังจาก Bentley”

นั่นไม่ใช่ข้อมูลมากนัก แต่ Bentley ได้เผยโฉม EV ของพวกเขาในปี 2024 และขนานนามว่าเป็น “SUV หรูหราในเมือง” โดยจะรวมเอาส่วนประกอบจาก EXP 15 เท่านั้น เนื่องจากรุ่นผลิตจริงจะมีส่วนคล้ายกับ Porsche Cayenne Electric ที่กำลังจะมาถึงมาก