อนาคตเครื่องยนต์สะเทือน! FORD ส่งสัญญาณเลิกผลิต ICE เอง สู่ยุคแห่งการ “เอาต์ซอร์ซ” ผลิตแทน

รองประธานเจ้าหน้าที่บริหารด้านการเงินของฟอร์ดมอเตอร์ , John Lawler, กล่าวว่าผู้คนมีความสนใจในรายละเอียดปลีกย่อยของระบบส่งกำลังและสิ่งที่พวกมันแสดงถึงน้อยลงเรื่อย ๆ – ขณะที่เขาคาดการณ์ถึงการจ้างผลิตเครื่องยนต์และระบบเกียร์จากภายนอกโดย FORD ในอนาคต

John Lawler รองประธานของ Ford ได้นำเสนอการประเมินที่ตรงไปตรงมาเกี่ยวกับอนาคตของเครื่องยนต์สันดาปภายใน (ICE) ภายในกลยุทธ์ระยะยาวของบริษัทในการประชุม Bernstein Strategic Decisions Conference ปี 2025 เมื่อเร็ว ๆ นี้

ข้อสังเกตของเขาซึ่งรายงานครั้งแรกโดย Automotive News ชี้ให้เห็นว่า Ford อาจกำลังพิจารณาแนวทางดั้งเดิมในการพัฒนาเครื่องยนต์ภายในบริษัทใหม่ โดยบอกเป็นนัยถึงการพึ่งพาพันธมิตรภายนอกสำหรับเครื่องยนต์และระบบเกียร์มากขึ้นในอีกหลายปีข้างหน้า

Lawler เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในทัศนคติของผู้บริโภค: “ผมไม่คิดว่าผู้คนมองระบบส่งกำลังเหมือนเมื่อ 30 ปีที่แล้ว เมื่อแรงม้า ปริมาตรกระบอกสูบ และแรงบิดกำหนดเอกลักษณ์ของรถยนต์ การรับรู้นั้นจางหายไปมากแล้ว”

เขายืนยันว่าเมื่อการพัฒนา ICE มีต้นทุนสูงขึ้นเรื่อย ๆ และเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดความแตกต่างในตลาดน้อยลง การรวมตัวกันเป็นสิ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้ว่า Ford ยังคงมุ่งมั่นที่จะผลิตเครื่องยนต์ EcoBoost และระบบเกียร์อัตโนมัติ 8 และ 10 สปีดของตนเองอย่างน้อยสามปีข้างหน้า แต่ความคิดเห็นของ Lawler บ่งบอกว่าหลังจากนั้น บริษัทอาจขยายการใช้ส่วนประกอบที่ผลิตจากภายนอก การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจไม่มีผลบังคับใช้ก่อนปี 2028 เนื่องจากข้อตกลงแรงงานปัจจุบัน

บริษัทมีแบบอย่างสำหรับโมเดลนี้ในยุโรปอยู่แล้ว Ford Transit Connect แม้จะติดป้าย EcoBoost และ EcoBlue แต่ก็ใช้ระบบส่งกำลังที่พัฒนาโดย Volkswagen ในทำนองเดียวกัน Ford Explorer และ Capri EV ก็ใช้แพลตฟอร์ม MEB ของ VW ความร่วมมือเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าการสร้างแบรนด์และการออกแบบทางวิศวกรรมสามารถแตกต่างกันได้โดยไม่ลดทอนความเชื่อมั่นของผู้บริโภค ซึ่งเป็นแนวทางที่ Ford อาจนำมาใช้ในส่วนอื่น ๆ มากขึ้น

แนวโน้มอุตสาหกรรมโดยรวมยังสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงนี้ กฎระเบียบด้านการปล่อยมลพิษที่เข้มงวดกำลังทำให้การพัฒนา ICE น่าสนใจน้อยลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้บริโภคให้ความสำคัญกับคุณสมบัติทางเทคโนโลยี ความปลอดภัย และการออกแบบมากกว่าข้อมูลจำเพาะของเครื่องยนต์มากขึ้นเรื่อย ๆ

Lawler ตั้งข้อสังเกตว่าตลาดผู้ที่ชื่นชอบซึ่งเคยหลงใหลในนวัตกรรมเครื่องยนต์กำลังหดตัวลงท่ามกลางการเพิ่มขึ้นของ SUV และการใช้พลังงานไฟฟ้า

แม้ว่า Lawler ยืนยันว่าเครื่องยนต์สันดาป “จะไม่ออกไปไหนในเร็ว ๆ นี้” แต่กลยุทธ์ที่กำลังพัฒนาของ Ford อาจยกเลิกการพัฒนา ICE ภายในบริษัทในที่สุด เพื่อสนับสนุนโมเดลที่ยืดหยุ่นและร่วมมือกันมากขึ้น ซึ่งเป็นสัญญาณของทั้งความเป็นจริงทางเศรษฐกิจและภูมิทัศน์ยานยนต์ที่เปลี่ยนแปลงไป

ข้อสรุปหลักจาก John Lawler, รองประธาน Ford

• ผู้บริโภคเปลี่ยนมุมมอง: ผู้คนในปัจจุบันสนใจ “รายละเอียดปลีกย่อย” ของเครื่องยนต์ (เช่น แรงม้า, แรงบิด) น้อยลงอย่างมากเมื่อเทียบกับ 30 ปีก่อน
• เน้นคุณสมบัติอื่น: ลูกค้าหันมาให้ความสำคัญกับเทคโนโลยี, ความปลอดภัย, และการออกแบบรถยนต์มากกว่าสมรรถนะของเครื่องยนต์
• อนาคตการจ้างผลิต: Ford อาจจะ จ้างผลิตเครื่องยนต์และระบบเกียร์จากภายนอก มากขึ้นในอนาคต แทนที่จะพัฒนาเองทั้งหมด
• เหตุผลการเปลี่ยนแปลง:
  • ต้นทุนสูงขึ้น: การพัฒนาเครื่องยนต์สันดาปภายใน (ICE) มีต้นทุนที่สูงขึ้นมาก
  • ไม่แตกต่าง: ICE ไม่ใช่จุดที่สร้างความแตกต่างในตลาดได้มากเหมือนเมื่อก่อน
  • กฎระเบียบเข้มงวด: กฎหมายการปล่อยมลพิษที่เข้มงวดขึ้น ทำให้การพัฒนา ICE มีความน่าสนใจน้อยลง
  • ตลาดเปลี่ยน: ตลาดผู้ที่ชื่นชอบเครื่องยนต์เฉพาะทางมีขนาดเล็กลง และตลาด SUV/รถยนต์ไฟฟ้ากำลังเติบโต
• กรอบเวลา: การเปลี่ยนแปลงนี้อาจจะเริ่มมีผลจริง หลังปี 2028 เนื่องจากข้อตกลงแรงงานปัจจุบัน
• มีแบบอย่างอยู่แล้ว: Ford มีประวัติในการใช้ชิ้นส่วนจากภายนอก เช่น รถตู้ Transit Connect ที่ใช้เครื่องยนต์ของ Volkswagen หรือรถยนต์ไฟฟ้า Explorer และ Capri EV ที่ใช้แพลตฟอร์ม MEB ของ VW
• การสร้างแบรนด์: Ford เชื่อว่าการใช้ส่วนประกอบภายนอกจะไม่ทำให้แบรนด์เสื่อมเสียความน่าเชื่อถือ ตราบใดที่ยังคงมีการสร้างแบรนด์ที่ดี
• ICE ยังไม่หายไป: Lawler ยืนยันว่าเครื่องยนต์สันดาปภายใน “จะยังไม่หายไปไหนในเร็วๆ นี้” แต่กลยุทธ์ของ Ford จะเปลี่ยนไปสู่โมเดลที่ยืดหยุ่นและร่วมมือกับพันธมิตรมากขึ้น