Toyota GR Starlet (เล็กกว่า YARIS) สปอร์ตแรลลี่ Rally4 เปิดตัวปี 2027 ผลิตจำกัด 2,500 คันเท่านั้น สื่อญี่ปุ่นระบุ

กระแสการคืนชีพของชื่อ Starlet ถูกพูดถึงมานานตั้งแต่ปี 2024 และตอนนี้ข้อมูลล่าสุดของ Toyota GR Starlet (ชื่อชั่วคราว) เริ่มชัดเจนมากขึ้น ว่านี่ไม่ใช่เพียงรถสปอร์ตคอมแพ็กทั่วไป แต่ถูกพัฒนาให้เป็น รถฐานสำหรับการแข่งขัน WRC Rally4 โดยเฉพาะ พร้อมจำนวนการผลิตแบบ ฮอโมโลเกชัน (Homologation) เพียง 2,500 คันทั่วโลก

สำหรับแฟนโตโยต้าและคอมแพ็กสปอร์ตยุค Starlet Turbo เดิม GR Starlet จึงถูกจับตามองอย่างมากในฐานะ “สายพันธุ์ใหม่ของสตาร์เล็ตแรลลี่” ที่ถูกออกแบบมาเพื่อสนามแข่งเป็นหลัก แต่ยังถูกต้องตามกฎหมายบนถนน

GR Starlet คือรถแบบไหน? ย่อส่วนจาก GR Yaris แต่เน้นแรลลี่เต็มตัว

Toyota GR Starlet ถูกวางให้เป็น สปอร์ตคอมแพ็กขับเคลื่อนล้อหน้า (FF) ใช้เครื่องยนต์เบนซิน 3 สูบ เทอร์โบ 1.3 ลิตร ที่มีพื้นฐานมาจากเครื่อง G16E-GTS ขนาด 1.6 ลิตร ของ GR Yaris และ GR Corolla ที่คนทั้งโลกยอมรับในเรื่องสมรรถนะ

แม้จะลดความจุลงเหลือ 1.3 ลิตร แต่ยังคงแนวคิด “แรง เบา คล่องตัว” ไว้เต็มที่ โดยใช้ตัวถังแบบ 5 ประตู เพื่อให้ผ่านข้อกำหนดของ FIA สำหรับรถแข่งคลาส Rally4 ที่ต้องมีเบาะนั่ง 4 ที่นั่งและอยู่บนพื้นฐานรถยนต์นั่งผลิตจริง

เหตุผลที่ Toyota ต้องมี GR Starlet ปิดช่องว่างในโปรแกรม WRC Challenge

ปัจจุบัน Toyota เดินหน้าโครงการ WRC Challenge Program เพื่อพัฒนานักแข่งดาวรุ่งจากหลายประเทศ แต่ปัญหาคือยังไม่มี รถ Rally4 ของตัวเอง ใช้ในขั้นตอนฝึกและแข่งขันจริง ทำให้ต้องใช้ Renault Clio (Lutecia ในญี่ปุ่น) ทั้งในคลาส Rally4 และ Rally3

นี่คือจุดที่ Toyota รู้สึก “ไม่สมบูรณ์” ในฐานะแบรนด์มอเตอร์สปอร์ตระดับโลก ดังนั้นจึงต้องมีรถฐานของตัวเองในระดับเริ่มต้นของแรลลี่ นั่นคือบทบาทหลักของ GR Starlet ที่จะเข้ามาปิดช่องว่างนี้ ให้ Toyota มีไลน์รถแข่งครบทุกระดับตั้งแต่ Rally4, Rally3 ไปจนถึง Rally1

ผลิตจำกัด 2,500 คัน รถฮอโมโลเกชันสายแข่งของแท้

ข้อมูลล่าสุดระบุว่า Toyota GR Starlet (ชื่อชั่วคราว) จะมีรายละเอียดสำคัญดังนี้

• กำหนดเปิดตัว: ตุลาคม 2027
• จำนวนผลิต: จำกัด 2,500 คันภายใน 12 เดือน
• เครื่องยนต์: 1.3 ลิตร เทอร์โบ กำลังสูงสุด 135 แรงม้า
• ระบบขับเคลื่อน: ขับเคลื่อนล้อหน้า (FF)
• พัฒนาเป็นรถฐานสำหรับ การแข่งขัน WRC Rally4

ตัวเลข 2,500 คัน ไม่ใช่ตัวเลขแบบสุ่ม แต่เป็นจำนวนขั้นต่ำตามกฎของ FIA Rally4 สำหรับการฮอโมโลเกตรถหนึ่งรุ่นให้ใช้ในการแข่งขัน นั่นหมายความว่า GR Starlet จะเป็น “รถแข่งผ่านกฎหมายถนน” ในสไตล์เดียวกับ Celica GT-Four, Lancer Evolution หรือ Impreza WRX Homologation ในยุคก่อน

ที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นคือ ข้อมูลรอบล่าสุดระบุว่า อาจไม่มีการทำ เกรดทั่วไปเพื่อขายลูกค้าทั่วไป แบบ GR Yaris ที่มีทั้งรุ่น RC (แข่ง) และ RZ (ใช้ถนนเป็นหลัก) นั่นหมายความว่า GR Starlet อาจเป็นรถที่ผลิตมาเพื่อ นักแข่ง ทีมแข่ง และนักสะสมตัวจริง เท่านั้น

ทำไมเปิดตัวช้ากว่าที่เคยคาด? คำตอบคือ “งานล้นของ GR”

bestcarweb สื่อยานยนต์ชื่อดังในประเทศญี่ปุ่นรายงานว่า ก่อนหน้านี้มีข่าวลือว่า GR Starlet จะเปิดตัวราวปี 2026 แต่ล่าสุดเลื่อนออกไปเป็น ตุลาคม 2027 สาเหตุสำคัญมาจาก “ปริมาณงานของฝ่าย GR” ที่หนาแน่นเป็นพิเศษ ได้แก่

• การพัฒนาและเตรียมแข่งของ GR GT3 พร้อมเวอร์ชันถนน ที่จะเริ่มใช้งานจริงในปี 2026
• โครงการ GR Celica รุ่นใหม่
• โครงการ GR Yaris M Concept (Midship) ที่เลื่อนการเข้าร่วม Super Taikyu จากปี 2025 ไปเป็นปี 2026 เนื่องจากปัญหาด้านการระบายความร้อนของเครื่องยนต์
• การพัฒนา GR86 รุ่นถัดไป

เมื่องานพัฒนารถสปอร์ตและรถแข่งล้นมือ การจัดลำดับความสำคัญจึงเป็นสิ่งจำเป็น และทำให้โครงการ GR Starlet ต้องขยับตามไปด้วย แต่ข้อมูลล่าสุดยังยืนยันว่า รถจะเปิดตัวในปี 2027 อย่างแน่นอน

พื้นฐานโครงสร้าง แพลตฟอร์ม GA-B จาก Yaris น้ำหนักเพียง 980 กิโลกรัม

ในด้านวิศวกรรม GR Starlet จะใช้แพลตฟอร์ม GA-B ร่วมกับ Yaris ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความคล่องตัว น้ำหนักเบา และรองรับการจูนช่วงล่างแนวสปอร์ตได้ดี ตัวเลขเบื้องต้นมีดังนี้

• โครงสร้างช่วงล่างหน้า: แม็คเฟอร์สันสตรัท
• โครงสร้างช่วงล่างหลัง: ทอร์ชั่นบีม
• น้ำหนักตัวรถ: เพียง 980 กิโลกรัม (คาดการณ์)

เดิมมีข่าวว่าจะมีเฉพาะ เกียร์ธรรมดา 6 จังหวะ (6MT) เท่านั้น แต่จากแนวทางล่าสุดของ Toyota GR ที่ให้ความสำคัญกับ เกียร์อัตโนมัติสมรรถนะสูง ทำให้มีความเป็นไปได้ที่ GR Starlet จะมีตัวเลือก เกียร์ 8 จังหวะ Direct AT (8DAT) เพิ่มเติมด้วย

หากเป็นจริง นี่จะเป็นหนึ่งในรถฐาน Rally4 ไม่กี่รุ่นที่มีเกียร์อัตโนมัติสปอร์ตให้เลือก ซึ่งอาจช่วยให้กลุ่มลูกค้าขยายจากทีมแข่ง ไปถึงนักสะสมและผู้ใช้ที่ต้องการรถสายแข่งแต่ขับในชีวิตประจำวันได้ง่ายขึ้น

สเปกคาดการณ์ Toyota GR Starlet (ชื่อชั่วคราว)

มุมมองเชิงภาพลักษณ์ การคืนชีพสปิริต Starlet Turbo ยุคใหม่

แม้ชื่อ “GR Starlet” จะยังเป็นเพียงชื่อชั่วคราว แต่ภาพรวมของโปรเจ็กต์นี้สะท้อนให้เห็นว่า Toyota ต้องการคืนชีพ จิตวิญญาณของ Starlet Turbo ในอดีต กลับมาอยู่ในยุครถสมัยใหม่ที่เน้นมอเตอร์สปอร์ต และเทคโนโลยีเทอร์โบ 3 สูบรุ่นใหม่

การผลิตจำกัดเพียง 2,500 คัน ทำให้รถรุ่นนี้มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็น หนึ่งใน GR รุ่นหายากที่สุด ในยุค 2020s และมีคุณค่าในมุมมองนักสะสม ไม่ต่างจากรถฮอโมโลเกชันในยุค Group A เมื่อหลายสิบปีก่อน

สรุป GR Starlet ไม่ใช่แค่รถใหม่ แต่คือยุทธศาสตร์ระยะยาวของ Toyota ในโลกแรลลี่

หากมองเผิน ๆ Toyota GR Starlet อาจดูเป็นเพียงคอมแพ็กสปอร์ต 1.3 เทอร์โบคันเล็ก แต่หากมองในมุมของโลกมอเตอร์สปอร์ต นี่คือการประกาศชัดของ Toyota ว่า “เราจะสร้างรถแข่งตั้งแต่ระดับเริ่มต้นจนถึงระดับสูงสุด ด้วยรถของตัวเองครบทุกระดับ”

ด้วยสเปกที่เน้นน้ำหนักเบา ขับหน้า เครื่องเทอร์โบ 3 สูบ สมรรถนะพอเหมาะ โครงสร้างรองรับการโมดิฟายเพื่อแข่ง และจำนวนผลิตจำกัด GR Starlet (ชื่อชั่วคราว) จึงมีโอกาสสูงที่จะกลายเป็น ไอคอนรุ่นใหม่ของ Toyota Gazoo Racing ทั้งในสนามแรลลี่และในหัวใจแฟนพันธุ์แท้