กลับลำ! ทรัมป์ แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่า “ให้จีนเข้ามาได้เลย” เขาไม่ติดขัด ต้อนรับ BYD และ Xiaomi

เมื่อไม่ถึงหนึ่งปีก่อน ผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลกแทบจะยืนอยู่ตรงปากเหวของ “นรกภาษีศุลกากร” บริษัทรถยนต์ต่าง ๆ ถูกโจมตีอย่างจังด้วยมาตรการภาษีที่กระทบทั้งซัพพลายเชนและรถยนต์สำเร็จรูปโดยตรง

สหรัฐฯ ได้กำหนดอัตราภาษีนำเข้าสูงกับสินค้าทุกอย่างที่มาจากจีน ด้วยความหวังว่าจะปกป้องผู้ผลิตในประเทศ แต่วันนี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กลับเปิดรับรถยนต์จากจีนเข้าสู่สหรัฐฯ—โดยมีเงื่อนไขเพียงอย่างเดียว คือ ต้องมาผลิตในอเมริกา

ยินดีต้อนรับสู่ Critical Materials บทสรุปรายวันว่าด้วยโลกของรถยนต์ไฟฟ้าและเทคโนโลยียานยนต์ วันนี้ยังมีประเด็นต่อเนื่องว่า ผู้ผลิตรถยนต์ 3 รายใดถูกยกให้เป็นผู้นำด้านนวัตกรรม EV และเจาะลึกการ “ถอยทัพ” มูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์ของ Ford ไปเริ่มกันเลย

“ให้จีนเข้ามาได้เลย”

ระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ที่ Detroit Economic Club ในสัปดาห์นี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่า เขาไม่ติดขัดหากผู้ผลิตรถยนต์จีนจะเข้ามาตั้งฐานในสหรัฐฯ เพียงแค่ 4 คำ เขาก็เหมือนเปิดประตูต้อนรับแบรนด์อย่าง BYD และ Xiaomi ให้เข้ามาแข่งขันกับดีทรอยต์ในบ้านของตัวเอง:

“Let China come in.” — “ให้จีนเข้ามาได้เลย”

แน่นอนว่ามีเงื่อนไขเดียว คือ บริษัทเหล่านี้ต้องสร้างโรงงานในอเมริกา และจ้างแรงงานอเมริกันเข้าทำงานในสายการผลิต

Automotive News รายงานรายละเอียดคำกล่าวของทรัมป์ว่า:

“ถ้าพวกเขาอยากเข้ามา สร้างโรงงาน และจ้างคุณ จ้างเพื่อนคุณ และเพื่อนบ้านของคุณ นั่นเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม ผมชอบมาก” ทรัมป์กล่าวในการประชุม Detroit Economic Club เมื่อวันที่ 13 มกราคม
“ให้จีนเข้ามา ให้ญี่ปุ่นเข้ามา”

ที่น่าสนใจคือ ผู้ผลิตรถยนต์จีนเล็งตลาดสหรัฐฯ มานานแล้ว เพราะนี่คือ ตลาดรถยนต์ใหญ่อันดับสองของโลก รองจากจีนเอง บางบริษัทถึงขั้นเข้าร่วมงาน CES ที่ลาสเวกัสเมื่อสัปดาห์ก่อน ราวกับกำลัง “หยั่งเชิง” ตลาดอเมริกัน

Geely บริษัทแม่ของ Volvo และ Polestar ยืนยันในงาน CES ว่ากำลัง “ประเมินการเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ อย่างจริงจัง” และมีแผนประกาศความคืบหน้าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หากเกิดขึ้นจริง นี่จะเป็นครั้งแรกที่บริษัทรถยนต์จีนรายใหญ่ นำรถเข้าขายให้ชาวอเมริกัน โดยไม่ต้องซ่อนตัวอยู่หลังแบรนด์ตะวันตกที่คุ้นเคย

ดีทรอยต์รู้ดีว่าเกมนี้รุนแรงแค่ไหน

ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของสหรัฐฯ ตระหนักดีว่าการแข่งขันครั้งนี้อาจ “เขย่าอุตสาหกรรม” อย่างรุนแรง Jim Farley ซีอีโอของ Ford ถึงกับยอมรับว่าเขาชื่นชอบ “รถ Apple ของจีน” อย่าง Xiaomi SU7

ขณะเดียวกัน ผู้บริโภคอเมริกันเริ่มเปิดใจต่อรถ EV มากขึ้นจากทั้งสองฝั่งทางการเมือง โดยเฉพาะผู้ซื้อรถใหม่ที่อายุต่ำกว่า 44 ปี ซึ่งยอมรับแนวคิดการซื้อรถ EV จากจีนมากกว่าที่เคยเป็นมา—และนั่นอาจกลายเป็นปัญหาใหญ่ของ “ดีทรอยต์ขนาดเล็ก”

แผนของทรัมป์คือการเดิมพันว่า ชาวอเมริกันจะชนะไม่ว่าทางไหน

• หากมีโรงงานใหม่ → ได้งานเพิ่ม

• หากมีการแข่งขันมากขึ้น → รถอาจถูกลง

บนกระดาษ มันดูเหมือนชัยชนะ แต่สำหรับดีทรอยต์ นี่อาจหมายถึงการแข่งขันในบ้านตัวเองที่ดุเดือดกว่าที่เคยมีมา

50%: บริษัท EV ที่มีนวัตกรรมสูงสุด

นวัตกรรม EV ที่สำคัญที่สุดของโลก อาจไม่ได้เกิดขึ้นในอาคาร R&D ที่ซิลิคอนวัลเลย์ ตามรายงานฉบับใหม่

การวิเคราะห์โดย Center of Automotive Management (CAM) แห่งมหาวิทยาลัย University of Applied Sciences for Economics ในเยอรมนี ระบุว่า ผู้เล่นที่เป็นผู้นำด้านนวัตกรรมรถยนต์ไฟฟ้าแท้จริงแล้วคือ BYD, Geely และ Volkswagen

ทั้งสามบริษัทสามารถสร้างสมดุลได้ดีที่สุดระหว่าง

• ระยะทางวิ่ง

• การใช้พลังงาน

• กำลังการชาร์จ

ซึ่งเป็นปัจจัยที่สำคัญต่อการใช้งานจริงของผู้บริโภค

Electrive อธิบายผลการศึกษาของ CAM ว่า:

• Geely พัฒนาระยะทางและสมรรถนะแบตเตอรี่ผ่านการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องในหลายแบรนด์ เช่น Zeekr และ Polestar ทั้งระบบแบตเตอรี่ใหม่ และการเพิ่มประสิทธิภาพในรถหลายเจเนอเรชัน

• BYD สร้างมาตรฐานใหม่ด้านกำลังชาร์จและการรวมระบบ ด้วยแบตเตอรี่สมรรถนะสูง และโซลูชันชาร์จระดับเมกะวัตต์

• Volkswagen Group โดดเด่นด้านการขยายการผลิต EV ในระดับอุตสาหกรรม พร้อมพัฒนาระยะทางและประสิทธิภาพในรถตลาดจำนวนมาก เช่น ตระกูล ID.

รายงานยังระบุว่า Tesla ร่วงอันดับมากที่สุด ลงมาอยู่อันดับ 8 หลังจากครองตำแหน่งผู้นำตั้งแต่ปี 2016–2020 ขณะที่ผู้เล่นหน้าใหม่อย่าง Lucid และ Rivian อยู่อันดับ 14 และ 15 ตามลำดับ ส่วนค่ายรถดั้งเดิมรายอื่น ๆ ก็แทรกอยู่ทั่วทั้งตาราง

CAM เชื่อว่าอันดับเหล่านี้สะท้อน “ศักยภาพการเติบโตในอนาคต” บริษัทที่สร้างนวัตกรรม EV อย่างสม่ำเสมอ จะมีรากฐานที่แข็งแรงสำหรับความสำเร็จระยะยาว

ดร. Stefan Bratzel หัวหน้าโครงการ ยังระบุว่า ผู้ผลิตรถยนต์เยอรมันกำลังไล่ตามนวัตกรรมที่รวดเร็วของจีนอย่างใกล้ชิด และรถจากเยอรมนี “มีความแข็งแกร่งด้านนวัตกรรมสูง” สามารถแข่งขันทางเทคโนโลยีกับค่ายจีนได้—ซึ่งถือว่าน่าประทับใจ ท่ามกลางกระแสชื่นชมเทคโนโลยีในรถจีนอย่างล้นหลาม

Ford กับการ “ถอยเพื่อเดินหน้า”

เมื่อบริษัทบอกว่าต้องตั้งด้อยค่าทรัพย์สินเกือบ 20,000 ล้านดอลลาร์ หลายคนอาจมองว่านั่นคือการยอมแพ้ แต่สำหรับ Jim Farley ซีอีโอของ Ford เขายืนยันว่าไม่ใช่แบบนั้น—even if it looks like that on paper.

Ford ประกาศเมื่อเดือนธันวาคมว่าจะยกเลิกโครงการ EV บางส่วน ซึ่งรวมถึงการลดบทบาทของ F-150 Lightning EV และเปลี่ยนโรงงานแบตเตอรี่ไปผลิตระบบกักเก็บพลังงานแบบอยู่กับที่แทน

Farley กล่าวในดีทรอยต์สัปดาห์นี้ว่า นี่ไม่ใช่การถอยหลัง แต่เป็นการ “ปรับจูน” กลยุทธ์ใหม่:

“เราไม่ได้ถอยหลังในเรื่อง EV”
“จริง ๆ แล้วเรากำลังเร่งจำนวน EV ที่จะออกสู่ตลาด เพียงแต่ทำให้น้อยลงกว่าที่วางแผนไว้ตอนแรก นั่นคือเหตุผลของการตั้งด้อยค่า”

การ “ทำน้อยลง” หมายถึงการลดความทะเยอทะยานในการทำไฟฟ้าทั้งหมด ให้เหลือเฉพาะสิ่งที่ “สมเหตุสมผล”

ยุคถัดไปของ Ford จะเริ่มจากโครงการลับด้าน EV ที่พัฒนาเป็นแพลตฟอร์ม Universal EV (UEV) ซึ่งโฟกัสที่ความคุ้มค่า ตั้งเป้ารถกระบะ EV ราคา ประมาณ 30,000 ดอลลาร์ พร้อมโมเดลต้นทุนต่ำอื่น ๆ เพื่อแข่งขันกับจีน

Farley ย้ำว่า แม้จะมีการตั้งด้อยค่า Ford ก็ยังมี “แผนครบถ้วน” สำหรับ EV:

“UEV คือแผนเต็มรูปแบบ เราจะผลิตในลุยส์วิลล์ 300,000 คัน
เราเคยเป็นอันดับสองรองจาก Tesla ในยอดขาย EV มาหลายปี และตอนนี้เรากำลังเร่ง EV เต็มรูปแบบ—แต่โฟกัสที่ EV ที่เข้าถึงได้มากที่สุด”

เขายังเสริมว่า เหตุผลสำคัญที่ Ford มียอดขายดีที่สุดในรอบ 10 ปี คือ รถราคาที่เข้าถึงได้ขายดีมาก ดังนั้นการตั้งด้อยค่าครั้งนี้ คือการปรับโรงงานและทรัพยากรเพื่อรองรับรถราคาย่อมเยา

บทสรุป

เส้นทางระยะยาวยังชัดเจน: EV คืออนาคต แต่ผู้ผลิตรถยนต์จำนวนมากอาจเร่งเครื่องเร็วเกินไป และต้องเจอกับความผันผวนด้านนโยบายอย่างรุนแรง จนจำเป็นต้องถอยเพื่อตั้งหลักใหม่ทั้งอุตสาหกรรม

คำถามคือ… Ford เหยียบเบรกแรงเกินไปหรือไม่? คำตอบนั้น คงต้องรอเวลาเป็นเครื่องพิสูจน์