ศึกชิงบัลลังก์ยานยนต์ เมื่อ TOYOTA ถูกท้าทายด้วย ‘ความเร็วทะลุนรก’ ของค่ายรถจีนอย่าง BYD

ศึกชิงบัลลังก์ยานยนต์ เมื่อ TOYOTA ถูกท้าทายด้วย ‘ความเร็วทะลุนรก’ ของค่ายรถจีน

ในอดีต การพัฒนารถยนต์หนึ่งรุ่นตั้งแต่ภาพร่างบนกระดาษเปล่าไปจนถึงการผลิตจริงนั้นต้องใช้เวลาถึง 4-5 ปี แต่ในยุคของยานยนต์ไฟฟ้า (EV) ที่ทุกอย่างเคลื่อนไปอย่างรวดเร็ว ค่ายรถยนต์จากจีนกำลังฉีกตำราเล่มเก่าทิ้งอย่างสิ้นเชิง

ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติจีนได้ย่นระยะเวลาการพัฒนา EV ลงเหลือเพียง 2 ปีเท่านั้น ซึ่งเป็นการเปิดศักราชใหม่ของการเปิดตัวรถยนต์ที่รวดเร็วและต่อเนื่อง แนวทางของพวกเขาไม่ได้เหมือนกับเมืองหลวงแห่งยานยนต์อย่างดีทรอยต์ แต่กลับคล้ายกับซิลิคอนแวลลีย์มากกว่า ตอนนี้รถยนต์รุ่นใหม่ในจีนเปิดตัวบ่อยครั้งราวกับเป็นสมาร์ทโฟนหรือแล็ปท็อปรุ่นใหม่

แน่นอนว่าค่ายรถยนต์ดั้งเดิมกำลังถูกบีบให้ต้องปรับตัวตามวงจรการพัฒนาที่รวดเร็วราวกับ “ความเร็ววาร์ป” ของจีน แม้แต่ Toyota ซึ่งเป็นผู้ผลิตรถยนต์ที่มียอดขายสูงที่สุดในโลก ก็ยังถูกเขย่าอย่างจัง พวกเขากำลังดิ้นรนอย่างหนักเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันในตลาด EV ของจีนที่ดุเดือด ซึ่งมีแบรนด์อย่าง BYD, Xpeng, Zeekr และ Chery กำลังต่อสู้กันเพื่อชิงความเป็นใหญ่

เมื่อยักษ์ใหญ่ได้เรียนรู้จากดาวรุ่ง

ในระหว่างการร่วมมือพัฒนารถยนต์ซีดานไฟฟ้า bZ3 กับ BYD มีรายงานว่า Toyota ถึงกับต้อง “ตะลึงพรึงเพริด” กับความเร็วและวัฒนธรรมทางวิศวกรรมที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงของค่ายรถจีน สำนักข่าว Reuters รายงานว่า Toyota ประหลาดใจอย่างมากที่วิศวกรของ BYD พร้อมที่จะเปลี่ยนแปลงดีไซน์สำคัญๆ ในช่วงท้ายของการพัฒนา

BYD และบริษัทจีนอื่นๆ อีกหลายแห่ง ได้นำปรัชญาแบบซิลิคอนแวลลีย์มาปรับใช้: “เคลื่อนที่เร็ว กล้าที่จะล้มเหลว เปิดตัวให้ไว แล้วค่อยแก้ไขทีหลัง” (Move fast, break things, launch early and then patch later)

ผลลัพธ์ที่ได้คือรถยนต์ EV ที่อาจจะไม่ได้ถูกขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบ 100% ในวันเปิดตัว แต่ก็ “ดีพอ” ที่จะส่งมอบสู่ตลาด และหลังจากนั้นก็จะได้รับการปรับปรุงอย่างรวดเร็วตลอดอายุของผลิตภัณฑ์

สำหรับ Toyota ซึ่งเป็นที่เคารพนับถือในด้านกระบวนการผลิตที่พิถีพิถันและเป็นระบบ แนวทางใหม่นี้แทบจะเหมือนการลบหลู่ความเชื่อดั้งเดิม Toyota สร้างชื่อเสียงด้านความน่าเชื่อถือที่รถยนต์ของพวกเขามีอายุการใช้งานยาวนานกว่าเจ้าของ และสามารถวิ่งได้หลายแสนไมล์โดยไม่มีข้อบกพร่องร้ายแรง ส่วนหนึ่งก็เพราะความระมัดระวังอย่างยิ่งยวดในการอัปเดตแต่ละครั้ง

ตามรายงาน Toyota มักจะสร้างรถยนต์ต้นแบบที่แตกต่างกันถึง 6 คันสำหรับรถหนึ่งรุ่น และนำแต่ละคันไปทดสอบวิ่งจริงเป็นระยะทางหลายหมื่นไมล์ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อความน่าเชื่อถือที่ “กันกระสุน” (bulletproof reliability)

แม้ว่า Toyota จะประทับใจในความเร็วและความคล่องตัวของ BYD อย่างแท้จริง และยอมรับว่ามีบทเรียนที่ต้องเรียนรู้จากคู่แข่งรุ่นใหม่นี้ แต่พวกเขาก็ยังคงระมัดระวัง เพราะรถยนต์ของ Toyota คือหนึ่งในยานพาหนะที่ทนทานที่สุดในโลก และยังเร็วเกินไปที่จะบอกได้ว่ารถ EV ของ BYD จะทนทานแค่ไหนในระยะยาว

ความเร็วที่มาพร้อมกับราคาและเทคโนโลยีสุดเร้าใจ

BYD ไม่ได้หยุดอยู่แค่ในจีน พวกเขากำลังส่งออกรถยนต์ EV และ PHEV ไปทั่วโลก เพื่อก้าวขึ้นเป็นแบรนด์ระดับโลกเช่นเดียวกับ Toyota โดยมีรถยนต์ให้เลือกหลากหลายรุ่นกว่า Tesla และมีการอัปเกรดอย่างต่อเนื่อง มีรายงานว่า BYD มีพนักงานมากถึง 900,000 คน ซึ่งเกือบเท่ากับจำนวนพนักงานของ Toyota และ Volkswagen รวมกัน โดยมีปัจจัยหลักมาจากต้นทุนแรงงานที่ต่ำกว่าและวัฒนธรรมการทำงานที่ทุ่มเท

• Toyota bZ3 Sedan: รถรุ่นนี้คือคำตอบของ Toyota สำหรับ Tesla Model 3 ในจีน มาพร้อมกับแบตเตอรี่ Blade แบบลิเธียม-ไอร์ออนฟอสเฟต (LFP) ของ BYD ให้ระยะทางวิ่งสูงสุด 600 กิโลเมตร (ตามมาตรฐาน CLTC ของจีน) หรือประมาณ 402 กม. ตามมาตรฐาน EPA ของสหรัฐฯ ตัวเลขอาจดูไม่น่าทึ่งจนกระทั่งเห็นราคา: เริ่มต้นเพียง 27,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 873,000 บาท) ก่อนหักเงินอุดหนุน ซึ่งถือว่าถูกอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับรถ EV ที่กว้างขวางและทันสมัย
• Toyota bZ3X SUV: รถ SUV รุ่นนี้ที่ Toyota พัฒนาร่วมกับ GAC ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจของจีน ยิ่งทำให้รถยนต์ไฟฟ้าของ Toyota ที่ขายในตลาดตะวันตกดู…ล้าสมัยไปเลย รถคันนี้อัดแน่นไปด้วยเทคโนโลยี Lidar, หน้าจอ Infotainment สไตล์ Tesla ที่ใช้ชิป Qualcomm 8155 และระบบช่วยขับขี่ขั้นสูง (ADAS) จาก Momenta ที่ทำงานบนชิป Nvidia Orin X และที่น่าทึ่งคือ bZ3X รุ่นท็อปสุดมีราคาเพียง 22,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 711,000 บาท) ซึ่งถูกกว่ารุ่นซีดานเสียอีก

เบื้องหลังความเร็วของมังกร

รายงานระบุว่า เหตุผลที่ค่ายรถจีนสามารถเร่งกระบวนการพัฒนาได้นั้นมาจากปัจจัยหลายอย่าง:

• วัฒนธรรมการทำงาน: วิศวกรทำงาน 12 ชั่วโมงต่อวัน, 6 วันต่อสัปดาห์
• ลดการสร้างต้นแบบ: พวกเขาสร้างรถต้นแบบน้อยลง และมีระยะทางการทดสอบวิ่งจริงน้อยกว่า
• ปรัชญา “ล้มให้เร็ว”: พึ่งพาการจำลองสถานการณ์ด้วยคอมพิวเตอร์และ AI มากกว่าการทดสอบในโลกจริง
• การทำงานแบบคู่ขนาน: ทีมต่างๆ จะทำงานในส่วนต่างๆ ของรถไปพร้อมกัน แทนที่จะเป็นแนวทางทีละขั้นตอนแบบที่ค่ายรถดั้งเดิมใช้

ปัจจุบัน BYD เป็นผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่อันดับ 7 ของโลกในด้านยอดขาย โดยในปี 2024 พวกเขาขายรถยนต์ได้ 4.3 ล้านคันทั่วโลก ซึ่งยังไม่ถึงครึ่งหนึ่งของยอดขาย 10.7 ล้านคันของ Toyota แต่เป้าหมายของพวกเขาชัดเจน นั่นคือการโค่น Toyota ลงจากบัลลังก์อันดับหนึ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงกาลเวลาเท่านั้นที่จะเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าระหว่างแนวทางที่เน้นความสมบูรณ์แบบของ Toyota กับความเร็วอันน่าทึ่งของ BYD ใครจะเป็นผู้ชนะในระยะยาว

สรุปประเด็นสำคัญ

• ย่นเวลาการพัฒนา ค่ายรถจีนได้เปลี่ยนวงการโดยลดเวลาพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า (EV) จากเดิม 4-5 ปี เหลือเพียง 2 ปีเท่านั้น
• แนวคิดแบบ “Silicon Valley” พวกเขาใช้ปรัชญา “เคลื่อนที่เร็ว เปิดตัวไว แล้วแก้ไขทีหลัง” เหมือนบริษัทเทคโนโลยี ซึ่งต่างจากค่ายรถยนต์ดั้งเดิมที่เน้นความสมบูรณ์แบบก่อนเปิดตัว
• Toyota ตะลึง ระหว่างการพัฒนารถยนต์รุ่น bZ3 ร่วมกับ BYD, Toyota ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความพิถีพิถันและคุณภาพที่น่าเชื่อถือ ถึงกับตกใจในความเร็วและความยืดหยุ่นของวิศวกรจีนที่กล้าเปลี่ยนดีไซน์สำคัญๆ ในช่วงท้ายของการพัฒนา
• เบื้องหลังความเร็ว ปัจจัยที่ทำให้ค่ายรถจีนทำงานได้เร็วคือ วัฒนธรรมการทำงานที่ทุ่มเท (ทำงาน 12 ชั่วโมง/วัน, 6 วัน/สัปดาห์), การสร้างรถต้นแบบน้อยลง, การใช้ AI และ Simulation แทนการทดสอบจริงมากขึ้น และการทำงานในส่วนต่างๆ แบบคู่ขนานกันไป
• ผลลัพธ์คือรถที่ราคาดีและสเปคจัดเต็ม:การพัฒนาร่วมกันทำให้เกิดรถอย่าง Toyota bZ3 (ราคาเริ่มต้น ~873,000 บาท) และ bZ3X SUV ที่มาพร้อมเทคโนโลยีล้ำสมัย (Lidar, ชิป Nvidia) ในราคาที่ถูกกว่า (เริ่มต้น ~711,000 บาท)
• เป้าหมายคือการโค่นแชมป์ BYD กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วและส่งออกรถไปทั่วโลก โดยมีเป้าหมายที่ชัดเจนคือการชิงตำแหน่งผู้ผลิตรถยนต์อันดับหนึ่งของโลกมาจาก Toyota
• คำถามสำคัญในระยะยาว ยังเร็วเกินไปที่จะตัดสินว่าแนวทางใดจะชนะในท้ายที่สุด ระหว่าง “ความสมบูรณ์แบบ” ของ Toyota ที่พิสูจน์มานาน กับ “ความเร็ว” ของค่ายจีน ซึ่งความน่าเชื่อถือในระยะยาวของรถยังคงต้องรอการพิสูจน์

insideevs